闇から救い主へ：エステル記

聖書の「エステル記」の最初の4章を見ながら、エステル記の生涯に浸る。

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はじめに

今日は、聖書の中でも、特にその文体からして特別な本についてお話したいと思います。

通常の聖書の文章は、説明的であったり、深遠であったり、内容が濃く、一節一節について考えたくなるようなものが多い。

しかし、「エステル記」は、まるで小さな小説のような読み物です。もし、あなたがこの本をまだ知らないのなら、今日は少なくとも前半の部分をネタばらしすることになるので、それを受け入れてください。

傷ついたプライド

この本の冒頭は、奇妙に時代遅れな印象を与える一方で、現代の独裁者たちの姿も見て取れます。

私は冒頭から読みました（エステル記1：1-7、NEÜ）：

1 それはクセルクセスの時代であった。そのペルシャ王は、インドからヌビアに至る127の地方を支配し、2 その王座は要塞のある上方の都市スーサにあった。3 在位3年目に、彼は王国のすべての王子と官吏のために宴会を催した。ペルシャとメディアの軍隊の最高幹部も、高貴な人々も、地方の知事も出席していた。4 王は180日の間、その王権の栄光と、その偉大さのはじけるような輝きを彼らに示した。5 また、スサの住まいの住民を、最も優れた者から最も低い者に至るまで、すべて宴会に招いた。七日間、宮殿と公園の間の広場で祝宴を催した。6 大理石の柱に支えられた銀の柱に、白と紫の綿の幕を白と赤の紐で吊るした。さまざまな色の貴石と真珠母を使ったモザイクの床には、金と銀の休憩所が設けられた。7 飲み物は金色の器に盛られ、そのどれもが他のものと似ていない。王室の貯蔵庫から流れてくるワインは、小川となって流れていた。 8 宴会には強制はなかった。王は宮中の役人たちに、客人の望むとおりにするよう指示していた。
バム、彼は思い切り、自分の持っているものを見せる。彼は最も偉大であり、誰も彼に触れることはできない。

しかし、それは続く（9-12節）：

9 同じころ、王妃ヴァシュティは、王の宮殿で女たちのために宴会を開いていた。10 七日目、ぶどう酒を飲む気分で、クセルクセス王は七人の宦官を呼び寄せ、自ら仕えた。メフマン、ビセタ、ハルボナ、ビグタとアバグタ、セタルとカルカスであった。11 彼は彼らに、王妃を冠を飾った状態で連れてくるように命じた。すべての民と王子たちは、彼女の並外れた美しさを賞賛するためである。12 しかし、王妃ヴァシュティは召集令状に従おうとしなかった。すると、王は非常に怒り、怒りが燃え上がった。
突然、偉大な支配者が非常に敏感になったのです。矛盾は許されない。巨大なエゴは、往々にして冷静さとは相容れない。前述したように、現代の独裁者の多くを思い起こさせるものである。

しかし、それは良くなる（13-21節）：

13 その直後、彼は歴史を知る賢者たちと相談した。彼は法と正義を知る者たちの前に自分の問題を持ち出す習慣があったからである。14 彼の最も親しい側近で、彼に接近し、王国の第一位を占めていたのは、ペルシャとメディアの七人の王子、カルシェナ、シェタル、アドマタ、タルシシュ、メレス、マルセナ、メムチャンだった。 15 彼は彼らに尋ねた、「法に従って女王ワシティをどうするべきか？彼女は宦官たちを通して伝えられたクセルクセス王の命令に背いたのです」。16 そこでメムカンは王と諸侯の前で言った、「ウォシュティ女王は王に対してだけでなく、王国のすべての地方のすべての諸侯とすべての民に対して背いたのです。17 彼女がしたことは、すべての女たちの間に広まるでしょう。王妃ウォシュティがクセルクセス王の明白な命令に従わなかったことが伝えられると、彼女たちは夫に対する尊敬を失うでしょう。18 また、私たちの妻も女王の行動を聞いて、私たちに恨みを持つようになる。多くの悩みと煩わしさがあるでしょう。19 王がお気に召すならば、ペルシャとメデスの法律に盛り込むために、ウォシュティが二度と王の前に現れてはならないという、取り消し不能の勅令を出すべきである。王は、この威厳にふさわしい別の女性を女王にするように。20 王のこの勅令が、その偉大な王国全体に知られるならば、すべての女性は、最も優れた者から最も劣った者まで、夫に敬意を払うようになるだろう」。21 この提案は、王と王子たちを喜ばせた。メムチャンの提案通り、22 王は王国のすべての地方に、それぞれその国の文字と言語で手紙を送った。各人がその家の主となり、各家族ではその人の言葉が話されるようにというものであった。

これには、ただただ首をかしげるしかない。このような反応をするのは、「男」にどれだけ自信がないのだろう。今でこそ面白い話だが、当時は深刻な問題であった。例えばイランでは、女性がスカーフを脱ぐと、宗教指導者がパニックになるそうです。

女性は命令に背いているのです。それを理由に妻を見捨てるなんて、これほど男の弱さを示すものがあるだろうか。

そして、王の助言者たちもまた、自分の妻が自分たちに反論することを恐れているようだ。

必然的に

第2章

1 このことがあってからしばらくして、王は怒りが収まった。彼はウォシュティがしたこと、そして彼女が自分から引き離されたことを考えた。2 彼の若い召使いたちはそれに気づき、彼に提案した：「美しく、手つかずの若い女の子を王のために探すべきだ。3 王は王国のすべての地方の役人に命じて、これらの少女をスサの自分のハーレムに連れてこさせればよいのである。王の妻たちを担当する王室の宦官ヘガイは、彼女たちを自分のところに連れて行き、美容のためのあらゆる手段を与えることを確認することができる。4 そして、王を最も喜ばせる少女が、ウォシュティの代わりに女王になるべきだ。"王はこの提案を気に入り、適切な命令を下した。

こんなことがあるから、私は民主主義が好きで、権威主義的な支配者に問題があるのです。彼らはただ好きなことをすることができます。サムエル記上8章11節では、当時のイスラエルの人々は、王が好きなことを何でもできる、許されるということで、すでに王に対して警告を発しています。また、権威主義的な支配者は、たとえ律法に従って何でも許されるわけではないとしても、自分たちのために全てを手に入れることが多い。

続けて（5～9節）：

5 さて、スサの宮殿地区に、ベニヤミン族出身のモルデカイ・ベン・ジャイルというユダヤ人の男が住んでいた。彼はシメイとキシュの子孫であった。6 彼の先祖は、バビロンの王ネブカデネザルによって、ユダの王エホヤキンとともに流刑にされた者の一人である。7 モルデカイは、両親の死後、その叔父の娘を養女として迎えていた。その名はハダサであったが、エステルとも呼ばれ、非常に美しかった。 8 王の命令が知らされて、多くの少女がスサの宮殿地区に連れて来られたとき、エステルもその中にいた。彼女は王宮に連れて行かれ、女官の監督であるヘガイの世話になった。 9 少女は彼の目にとまり、彼の好意を得た。彼はすぐに美容を始め、最高の栄養を与えるように仕向けた。そして、王室から選ばれた7人の召使いを彼女にあてがい、女宮の最も美しい場所に住まわせた。

おとぎ話のように、ガラスの靴を履いたシンデレラを探すようなことは、決して想像してはいけない。

王は、王国の女性たちを自分の処分の塊とみなし、最も美しい若者の質問を自分の宮殿とハーレムに連れてきただけだ。しかし、それは金ぴかの檻であり、金ぴかの奴隷であり、少女たちがそこから抜け出すことのない闇のようなものだった。エスターは、どうやらひときわ美しく、その容姿によって特別な役割を与えられていたようだ。とはいえ、彼女には選択の余地はなく、支配者が望めばいつでもその奉仕にあたらなければならなかった。

10 しかし、エステルには、モルデカイが印象づけたように、ユダヤ人の出自が隠されていた。11 モルデカイは毎日、女宮の中庭の前を通り、エスターの様子や、彼女の身に起こっていることを確かめた。

モルデカイは、いとこのことを心配していました。彼は彼女を引き取り、世話をして、娘のように愛した。ところが、王室の役人たちがやってきて、彼女を王室のハーレムに送り出してしまったのです。

もちろん、その内容は、かなり女性を蔑ろにしたものであった（12-15節）。

12 さて、一人の娘が王のもとに行く番になったとき、一年間その準備をしてから--それは、彼女の美容の手入れが、ミルラ油で六か月、バルサム油やその他の手入れ用品で六か月続いたからである--13 それで、次に王のもとに行ったとき、彼女が求めたものはすべて女たちの家から渡された。14 夕方には王の宮殿に行き、朝には若い女は第二の女たちの宮殿に戻り、王室の宦官シャアシュガスの監督下に入った。特に王を喜ばせ、名前を呼ばれない限り、だれも再び王のもとに来ることは許されなかった。15 エステルの番になると、彼女は王室の宦官ヘガイが勧めるものだけを求めた。彼女は見る人すべての人の愛情を得た。
しかし、エステルはどうにかして避けられないことと折り合いをつけていたのだろう。嫌なことや不公平なことがあっても、状況を変えることはできないので、折り合いをつけなければならないことがある。 これについては、新約聖書にも似たようなことが書かれていて、1コリント7：20、21、NGÜ
20 誰もが、自分が信仰に召されたときの状況を受け入れましょう。 21 神があなたを召したとき、あなたは奴隷でしたか？そのことで自分を押さえつけないようにしなさい！しかし、自由を得る機会があるのなら、感謝してそれを利用しなさい。
これは、あなたがイエス・キリストのものであるという、根本的な満足感についてです。イエス・キリストは、どんな状況でもあなたを運んでくれます。しかし、だからといって、すべてを我慢しなければならないわけではありません。自分の状況を改善できるのであれば、そうすればいいじゃないですか。

エステルもまた、残念ながら避けられない状況を受け入れるという、基本的な満足感を持っていたのではないだろうか。彼女はハーレムから抜け出せなかった。

16 エステルが王のもとに連れてこられたのは、クセルクセスの治世の七年目の一月のことであった。17 そして彼女は王の寵愛を受け、王はただ彼女を好きになった。彼女に対する愛情は、他のどの若い女性よりも強かった。そこで、王は彼女に王冠をかぶせ、ヴァシュティの代わりに彼女を王妃とした。18 それから、王はエステルにあやかって、すべての王子と官吏を集めて大宴会を催した。彼は地方に税の減免を与え、王家の寛大な心で贈り物を配った。

この一節から行動パターンを推し量ることは難しいが、すでにその背後にあるあるある種の計画性を感じ取ることができる。

モルデカイ

19 若い女たちが第二の女の家に連れて行かれたとき、モルデカイは王の宮廷で役職に就いていた。20 エステルには、彼が印象づけたように、自分のユダヤ人としての出自をだれにも告げなかった。彼女は彼の養女であったときと同じように、彼に従った。21 このころ、王室の宦官であるビグタンとテレシュは、クセルクセスに謀反を起こした。彼らは門番に命じて、王を暗殺しようと企てた。22 モルデカイはそのことを聞いて、王妃エステルに告げ、エステルは直ちに王に代わってそのことを報告した。23 そのことは調査され、事実であることがわかった。そして、二人の宦官は杭を打たれた。この事件は、王家の年代記に記録された。

モルデカイはもっと違う反応をしたはずだ。"私の愛するエスターをハーレムに閉じ込めたのだから、死なせてしまえ"そんな思いも理解できたかもしれません。しかし、モルデカイは義理堅い人間だったからこそ、この襲撃を報告したのだと思うのです。

倫理的に判断するのは、そう簡単ではないと思います。ヒトラーへの攻撃は、現代では英雄的な行為とされていますが、それは理解できます。プーチンへの攻撃も英雄的行為と言えるのだろうか。プーチンをヒトラーと比較することは、国家社会主義者の犯罪の独自性を相対化することになるので、一切してはいけないのだろうか。このような疑問は、今朝は解決できないだろう。

しかし、二人の宦官は、当時のレジスタンスのような崇高な動機ではなく、他の聖書訳によれば、単に王を煩わしく思っていたのだろう。

モルデカイもまた、次の箇所（エステル記3章1-6節、NEÜ）を読めばわかるように、かなり一貫して生きていた：

1 それからしばらくして、クセルクセス王はアガグのハマン・ベン・ハメダタを最高の栄誉と威厳に昇らせた。2王の宮廷にいるすべての役人は、ハマンの前にひざまずいて低く頭を下げなければならなかった。これは王の命令であった。しかし、モルデカイはひざまずかず、頭を下げなかった。 3 そこで、他の役人たちは彼に尋ねた。「なぜ、あなたは王の戒めに背き続けるのですか」4 「私はユダヤ人だからです」と彼は言った。それにもかかわらず、彼らが連日彼を叱咤激励しても、彼が応じなかったので、彼らは彼をハマーンに糾弾した。彼らは自分の理屈で逃げ切れるかどうかを確かめようとした。 5 ハマンは、モルデカイが自分の前にひざまずいて頭を下げなかったことを知って激怒した。 6 しかし、モルデカイだけに復讐するのは自分の威厳に反すると考えた。そこで彼は、クセルクセス王国の全土のユダヤ人を滅ぼすことにした。モルデカイがユダヤ人であることを、彼は聞かされていたからである。

一方では、男性の劣等感というものがあります。私には大きな自我がある、だからみんなひれ伏すべきだ。だから彼だけでなく、すべてのユダヤ人に復讐するんだ」。

一方、ここでは他の役人たちの幼稚な行動が見られる。"我々がこうすれば、彼もこうしなければならない "というわけだ。彼らは彼を黒く塗りつぶした。彼らは個人的には何も得るものがない。彼らは、頭を下げよという命令に逆らう勇気はないのだ。つまり、モルデカイが応じようが応じまいが、彼らは頭を下げ続けるのです。この子供じみた行動は、現在でも多くの大人に見られる。私がしなければならないのなら、彼もしなければならない。彼が許されるのであれば、私もそうしたい。

その危険性

今さら全部は読まない。

ハマーンはユダヤ人を滅ぼすよう王を説得し、王はその権限を与えたので、ハマーンはユダヤ人の滅亡を準備する。彼は日付を決め、必要な命令をすべて送ります。

モルデカイはショックを受ける（エステル4・1～3；NEÜ）：

1 モルデカイは事の次第を知ると、衣を裂き、喪服を着て、灰を頭にまいた。彼は都を巡り、大声で悲痛な叫びを上げた。2 そこで彼は王の宮の門にさしかかったが、この門は喪袋を着用して入ることが許されなかった。3 王の勅令が地方に知らされると、地方のユダヤ人の間にも大きな喪があった。ユダヤ人たちは断食し、泣き、嘆き悲しんだ。ほとんどの者は、袋と灰をまとって眠った。
モルデカイはその後エステルを探し出し、召使いを通してハマンの計画を知るが、彼女は不安を抱く（11～17節）：
11 「王のしもべと地方にいる王の臣下は皆、不変の掟を知っている：内廷で王に無礼を働く者は、男でも女でも死刑にされる。王が金の杖を差し出せば、その者は生き続けることができる。私は三十日間、王のもとに呼ばれなかった」。12 モルデカイはエステルからその言葉を聞かされたとき、13彼女にこう答えさせた、「唯一のユダヤ人であるあなたが、王の宮殿に住んでいるからといって、自分の命を救えるとは思わないでください。14 今、あなたが黙っていても、ユダヤ人のための助けや救いは、ほかのところからやってくるからです。しかし、あなたやあなたの親族は滅びるでしょう。このような時のために、あなたが王妃に育てられたのではないのか、だれがわかるでしょう。"15 そこでエステルはモルデカイにこう答えさせた16 「行って、スサにいるユダヤ人をすべて呼び集めなさい。私のために断食をしなさい。三日間、昼も夜も、何も食べたり飲んだりしてはいけません。私のしもべたちも同じようにします。そして、法に反していても、王のもとに出向くことにします。そして、もし私が滅びるなら、私は滅びるでしょう。"17 そこでモルデカイは行って、エステルに言われたとおりのことをした。

モルデカイが神に対して大きな信頼を寄せていることがわかります。必ず助けが来ると確信しているのです。私たちにも、私個人にも、この信頼が欲しい。

そのために、エスターの宮廷での地位の背後にある神の計画を疑っているのです。私たちは、神の計画を知り、説明できると思い込んではいけない。しかし、時にはそれが少しばかり煌めくことがあり、どうやらここではそのようだ。

エステルは勇敢な女性で、危険を冒すことを望んでいる。ここでの断食は、非常に真剣な祈りの支えの姿であると思うのです。自分一人で何でもできるわけではありません。非常に重いものは、多くの肩に担がなければならない。

ヘルプ

1 3日目、エステルは王衣を着て、王の宮殿の外にある内廷に入った。王はちょうど入り口に面して玉座に座っていた。2 王は中庭に立つ王妃エステルを見て、彼の好意を知り、持っていた金の笏を彼女に差し出しました。エステルは近づき、杖の先に触れた。3 王は彼女に尋ねた。「エステル女王、あなたは何を持っていますか？あなたの願いは何ですか？たとえ、私の王国の半分を費やすとしても、それはあなたに与えられるでしょう！"

これが今どうなっているのか、かなり楽しみですが、それでは時間軸を越えてしまいます。エスターは今すぐにお願いをするわけではなく、自分の民を救ってくれるよう王にお願いするために、まだ準備をしているのです。また、ハマーンとモルデカイの関係も並行して描かれていますが、やはりそれは時間軸を越えてしまいます。エステル記をまだご存じない方は、ご自宅で読んでみて、結末を確認してみてください。そして、すでに知っている人も、もう一度読んでみてください。

彼女はあえて玉座の前に出てきて、受け入れられるのです。賛美の歌には「玉座」のイメージもありますが、実は私は「玉座」というとクセルクセスのような独裁的な支配者を連想してしまうので、このイメージは好きではありません。

しかし、聖書が書かれた時代には、そのような政治形態が普通であったため、当時の人々にとって身近な存在であったため、聖書にはそのようなイメージが出てきます。

例えば、ヘブル1:7-9（NET）には、天使と神の子について次のように書かれています：

7 天使については、確かにこう言われている：「その天使を嵐風にし、そのしもべを火の炎にする」8 しかし、御子については、「神、あなたの王座は永遠に続く。あなたの杖は、正義の支配を保証します。9 あなたは正しいことを愛し、間違ったことを憎んでおられます。それゆえ、神よ、あなたの神は、あなたと共にいる他の誰よりも、あなたに喜びの油を注いでくださったのです。"

そして、ヘブル4:14-16; NETでは、私たちはその御座の前に出るようにと挑まれています：

14 だから、私たちには、「いと高き御座に至る」すべての天を通り抜けた偉大な大祭司、すなわち神の子イエスがいるので、その告白を堅く守りましょう！15 この大祭司は、私たちと同じ誘惑に遭いながらも、罪を犯すことなく過ごされたので、私たちの弱さを憐れんでおられます。16 だから、私たちは自信をもって、私たちの非常に恵み深い神の御座の前に出て、恵みと憐れみを見いだし、その助けを時期に応じて受けようと思う。

私たちの神は、気まぐれに私たちに向かって笏を伸ばす恣意的なクセルクセスではありません。私たちの「クセルクセス」はイエス・キリストであり、私たちの弱さを憐れみ、私たちを真に理解することができる方なのです。

だからこそ、エステルのように小屋が燃えているときだけでなく、心配事を抱えてイエス・キリストのもとに来ることを恐れる必要はないのです。

概要

とまとめています：