はじめに
コミュニティ」とはどういう意味なのか、協会や利益共同体との違いは何なのか。
教会」という言葉はギリシャ語の「ekklēsía」に由来し、文字通りには「召された（集会）」という意味である。
部外者から見ると、ここの礼拝は、人々が集い、歌い、スピーチを聴く集まりのように見えるかもしれない。
一見すると、これは協会や利益共同体でも同じように簡単に起こり得ることだ。
また、「アッセンブリー」と名乗る教会もある。その背景には、周辺地域のクリスチャンが神によって召集される場所という考えがある。
個人的には、"集会 "という言葉よりも "会衆 "という言葉の方が拘束力がありそうで好きだ。しかし、これは好みの問題である。
ここで、教会と団体や利益共同体との違いが明らかになる聖書の文章を一緒に見てみたい。
神への自由なアクセス
単純な文章ではないが、教会の特別な性質を明確にしている。記述されているイメージのいくつかは旧約聖書からのものである。
ヘブル人への手紙10章19-23節を読んだ。
私たちは自由に神に近づくことができる。これが教会の最も重要な特質だと私は信じている。
簡単に説明すると、ここでは旧約聖書の宗教的儀式が、今日の現実のイメージとして使われている。旧約聖書は神の絵本であり、新約聖書の現実は、これらの物語や実際に起こった他の文章の助けを借りて、絵画的に説明されるからだ。
まず、"本当の聖域 "についてである。これは古代の神殿にあった「至聖所」と呼ばれる場所のことである。この場所は神の特別な臨在を象徴し、大祭司は年に一度だけ入ることが許されていた。
この聖なる場所はカーテンで仕切られていた。
旧約聖書におけるこれらの複雑で象徴的な行為は、罪深い人間がそう簡単に神に近づくことができないことも明らかにするはずだ。
今読んだ文章では、イエスはその体によって、つまり死によって、神殿の幕を通して命への新しい道を切り開いたと書かれている。
私たちはイエスを通して神に自由にアクセスできる。
そして、キリストの血が2度言及される：
少し奇妙に聞こえるかもしれないが、イエスが死ぬ十字架の下に立つことを想像してほしい。イエスが血を流して死ぬことで、あなたの罪が取り除かれる。そして、この十字架の下に立って初めて、比喩的に言えば、この血の効果、つまり罪の赦しを経験するのである。
また、もはや大祭司、すなわち神と私たちの仲介者は必要ない。さらに言うなら、宗教に関係なく、今日のすべての大祭司は、真の大祭司イエス・キリストの非常に不完全なイメージでしかない。なぜなら、すでに述べたように、イエスは神への道を開いてくださったからである。
実用的な効果
一見すると、これはすべて極めて理論的なことのように思えるが、聖書の本文には実践的な意味合いも記されている。
「イエスとともにあれば、私たちの人生は、浮き沈みのある人生であっても、意味と目的のある人生であっても、生きる価値のあるものになる。なぜなら、イエスが人生だからです。
「信頼と確信に満ちた誠実な心で」：私たちは神によって変えられ、ますます誠実さを学ぶことができる。信頼と自信を得ることができる。それを望んでいるかどうかは自分で考えなければならないが、誰もがそれを切望していると私は信じている。
「良心の重荷が取り除かれる」：一方では、神の前での罪の意識から解放され、他方では、神が隣人との関係を正すのを助けてくださる。もちろん、これは必ずしも容易なことではないが、あなたは良心の重荷を下ろす道を歩み始める。
そして希望がある。神に頼ることができるからだ。神は約束したことを守ってくださる。希望はとても癒されるものだ。
神はそこにおられる
教会と何の関係があるのか？それは個人的な信仰に関係しているだけだ。
聖書の文章にはすべて「私たち」あるいは「私たち」という言葉が使われている。一方では、この神への自由なアクセスは非常に個人的なものであるが、他方では、私たちは共に神の前に出ることができる。それこそが教会なのだ。
マタイ18:20、NT）：
つまり、イエス・キリストへの道を共に歩み出すのは私たちではなく、私たちがイエス・キリストの名によって集うとき、そこにイエス・キリストがおられるということだ。イエス・キリストは今日ここにおられる。
そのことを常に認識しておく必要があると思う。
宗教とは通常、どこかに神がいて、儀式や寺院、司祭を通じてその神とコンタクトを取ることを意味する。
しかし、神はイエス・キリストを私たちのもとに遣わしてくださり、十字架上の死によってご自分への道を開いてくださった。
教会とは、神がそこにおられるという意味だ。
お互いに注意を払う
先に読んだヘブル人への手紙10章23節（NT）が明らかにしているように、私たちはこのことを頼りにすることができる：
しかし、このテキストはさらに踏み込んでいる（ヘブル10章24.25節、新約聖書）：
最後の一節は、かつてはしばしば教会に通う動機付け、あるいはプレッシャーを与えるために使われた。
教会に通うことが常に良い考えであることに疑問の余地はない。
しかし、神が私たちのただ中におられるという背景を踏まえて、これらの節を見てみよう。
お互いを気遣う」というのは、「チェックする」という意味ではなく、相手の様子を確認したり、意見を交換したり、最近で言うところの「つながる」という意味だ。
そして、愛と善行へと互いを駆り立てるということは、「頑張れ！」ということではなく、相互の愛の交流を通じて互いを動機づけるということである。
また、ヨハネによる福音書13章34.35節、NEÜ：
そして神は愛であり（第1ヨハネ4:8）、私たちのただ中におられ、論理的に輪を閉じておられる。神の愛が私たちの中でますます効果的になり、目に見えるものとなるよう祈ろう。
このような観点から、ミーティングを欠かさないことが重要である。
水曜日に行われた祈りと礼拝の夕べ、エルクラートからの多くの兄弟姉妹がそこにいたことについて、私はしばらく考えていた。
出席者のほとんどがそうであったように、私はこの夕べをとてもポジティブなものと感じ、祈りとディスカッションを通しての励ましに最も感動した。神はここライヒリンゲンで教会を建て続けたいと願っておられる。
私が聖書の文章を正しく理解するならば、この相互の励まし合いは、礼拝の集まりにおいて非常に重要なポイントである。
互いのために、そして他者のために愛に心を開き、神を通して私たちが持っている希望を分かち合うために、私たちは毎週日曜日に新たに励まし合おう。
概要
要約しよう：
- 私たちは神に自由にアクセスできる。
- 十字架の下で、私たちは罪の赦しを分かち合う。
- 実践的な効果新しい生き方、信頼と確信に満ちた誠実な心、重荷のない良心、そして神が頼りになるという希望。
- 「二人または三人がわたしの名によって集まるところには、わたしがその中にいる。教会とは、神がそこにおられるという意味である。
- お互いを大切にし、愛をもって接しよう。
- そして何度でも励まし合おう。